Un nombre record d’entreprises s’attendent à devoir se séparer de travailleurs au cours du premier semestre 2026

17 % des petites et moyennes entreprises belges s’attendent à devoir licencier des travailleurs fixes d’ici le début de l’année 2026. En outre, une PME sur dix déclare qu’elle ne renouvellera pas les contrats à durée déterminée dans les mois à venir. Il s’agit des chiffres les plus élevés depuis le début des mesures, il y a quatre ans. Un cinquième des dirigeants de PME estiment donc que les perspectives économiques seront négatives l’année prochaine.

C’est ce qui ressort du baromètre semestriel de l’emploi des PME réalisé par le prestataire de services RH Acerta en collaboration avec les organisations professionnelles ETION et VKW Limburg.

Deux fois par an, Acerta et les organisations professionnelles sondent les attentes futures des PME belges de 5 à 100 travailleurs. Il est important de noter dans cette édition qu’il s’agit de la première fois depuis quatre ans qu’autant de dirigeants de PME s’attendent à devoir mettre fin à des contrats fixes. 17 % des PME prévoient des licenciements de travailleurs sous contrat à durée indéterminée en 2026. Par ailleurs, 1 dirigeant d’entreprise sur 10 (9,5 %) ne pense pas renouveler les contrats à durée déterminée en cours. Les secteurs de l’industrie et de la construction semblent particulièrement manquer d’optimisme. En revanche, les secteurs du commerce et des services restent légèrement plus positifs

Illustration 1 : Les PME prévoient de licencier des travailleurs fixes et/ou de ne pas renouveler des contrats temporaires au premier semestre 2026 – Baromètre de l’emploi des PME

Le fait qu’un nombre record de PME envisagent de mettre fin à des contrats fixes ou temporaires correspond à la façon dont elles voient évoluer la situation économique de notre pays dans les mois à venir. Après les perspectives favorables du milieu de l’année, pas moins d’une personne sur cinq (19,4 %) considère aujourd’hui que l’avenir économique est plutôt sombre. Nous n’avons pas vu autant de pessimisme au cours des trois dernières années.

Ruben Lemmens, administrateur délégué de VKW Limburg : « Le fait qu’un plus grand nombre de PME soient désormais incertaines au sujet de l’économie et du maintien de leurs travailleurs confirme ce que nous pressentions depuis un certain temps : notre économie et nos entreprises sont soumises à une pression croissante pour rester compétitives. Alors que jusqu’à récemment, comme le montre notre rapport annuel sur le marché de l’emploi, les PME étaient nettement plus optimistes que les grandes entreprises, nous constatons progressivement que ces conséquences se répercutent sur elles. Pourtant, les PME démontrent chaque jour leur capacité de résistance. C’est précisément la raison pour laquelle il est essentiel que la politique accélère les nouvelles mesures prévues qui aident les PME à traduire leur esprit d’entreprise en une efficacité et une productivité accrues, afin qu’elles puissent continuer à croître et à créer de la valeur et des emplois ».

Geert Janssens, économiste en chef chez Etion, ajoute : « Le fait que les PME planifient aujourd’hui plus soigneusement leur politique en matière de personnel est une réaction à un climat économique plus incertain. C’est précisément la raison pour laquelle il reste important de continuer à investir dans la productivité, notamment par la numérisation et l’automatisation des processus, afin que les entreprises puissent rester compétitives dans un contexte de pénurie persistante de main-d’œuvre ».

Illustration 2 : Perspectives économiques pour le premier semestre 2026 – Baromètre de l’emploi des PME

Les entreprises qui souhaitent embaucher du personnel supplémentaire en 2026 (environ 4 sur 10) s’attendent à ce que trouver des employés adéquats reste un défi. Plus de six dirigeants de PME sur dix (60,4 %) indiquent qu’il sera (très) difficile, voire impossible, de trouver « la perle rare » pour un poste spécifique.

Laura Couchard, experte du marché du travail chez Acerta ajoute : « Les entreprises qui ne trouvent pas la perle rare peuvent la “façonner”. En investissant dans la reconversion (reskilling) et le perfectionnement (upskilling), vous rendez les travailleurs durablement employables et vous les orientez vers de nouveaux rôles et de nouvelles tâches. À cet égard, l’IA et les compétences numériques sont cruciales, car elles deviendront encore plus importantes dans un avenir proche, y compris pour les PME ».

À propos des chiffres

Les données sont le résultat du plus récent baromètre PME qu’Acerta organise deux fois par an auprès d’employeurs PME (entre 5 et 100 travailleurs) en collaboration avec les organisations patronales ETION et VKW Limburg. Cette édition de novembre 2025 a enregistré la participation de 250 PME.