Feux de forêts en Europe: quels sont vos droits si votre voyage est impacté ?

Les importants feux de forêts qui touchent certaines régions d’Europe peuvent avoir des conséquences sur les déplacements et les séjours de nombreux voyageurs.

Si vous avez réservé un voyage vers une zone concernée, vos droits dépendent notamment du type de voyage réservé et, le cas échéant, des garanties prévues dans votre assurance annulation.

Vous avez réservé un voyage à forfait

Un voyage à forfait combine au moins deux services de voyage, par exemple le transport et l’hébergement.

Les grands incendies de forêt peuvent être considérés comme des circonstances inévitables et extraordinaires lorsqu’ils ont une incidence sur l’exécution du voyage, par exemple en raison de perturbations du transport ou de l’impossibilité d’accéder au lieu de séjour.

Dans ce cas, les règles applicables aux voyages à forfait s’appliquent. Lorsqu’un voyageur souhaite annuler lui-même son voyage, il doit pouvoir démontrer que ces circonstances ont des conséquences sur le voyage réservé. Cette preuve peut être apportée par tout moyen, notamment au moyen d’articles de presse, de décisions communales ou régionales, ou encore d’avis de voyage émis par les autorités compétentes.

Si les voyageurs ne peuvent pas rejoindre leur lieu d’hébergement en raison d’un incendie à proximité, cela peut justifier une annulation sans frais du voyage à forfait, à moins que l’organisateur n’annule lui-même le voyage ou ne propose une solution alternative. Les voyageurs ne sont pas tenus d’accepter cette alternative et peuvent insister pour être remboursés.

Chaque situation doit toutefois être appréciée au cas par cas, en fonction des circonstances concrètes et pour laquelle si nécessaire, la décision finale revient aux cours et tribunaux compétents (après un éventuel passage devant la Commission Litiges Voyages ou le Service de médiation pour le consommateur).

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Vous avez réservé un service de voyage séparé

Si vous avez réservé uniquement un hébergement, comme une maison de vacances, ou un autre service de voyage séparé, les règles spécifiques relatives aux voyages à forfait ne s’appliquent pas.

La situation relève alors des règles générales du droit des obligations et de la force majeure prévues dans le Livre 5 du Code civil. Pour l'application et l'interprétation de ces règles, renseignez-vous auprès du SPF Justice qui est compétent en la matière.

Qu’en est-il de l’assurance annulation ?

L’assurance annulation voyage permet, dans certaines situations, de rembourser tout ou partie des frais liés à l’annulation d’un voyage ou à un retour anticipé.

En Belgique, l'assurance annulation voyage est un produit d'assurance non réglementé : chaque assureur détermine librement les risques couverts, les exclusions, les franchises et les conditions d’indemnisation.

L’annulation en raison d’une catastrophe naturelle n’est donc pas automatiquement couverte. Certaines polices peuvent prévoir une telle garantie, mais de nombreux contrats l’excluent expressément. De même, l’existence d’un avis de voyage négatif émis après la réservation peut parfois être prise en compte, sans pour autant constituer une garantie systématique.

Avant d’introduire une demande d’indemnisation, vérifiez attentivement les conditions générales et particulières de votre contrat et contactez votre assureur ou votre intermédiaire d’assurance en cas de doute.

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