En Belgique, l’espérance de vie à la naissance était de 81,7 ans en 2021

n 2021, l’espérance de vie à la naissance s’élevait en Belgique à 81,7 ans pour la population totale. L'espérance de vie à la naissance est de 84,0 ans pour les femmes et de 79,2 ans pour les hommes. L’espérance de vie à la naissance de la population totale augmente de 0,9 an par rapport à 2020. Elle retrouve ainsi plus ou moins le niveau de 2019 (81,8 ans). C’est ce qui ressort d’une analyse de la mortalité générale de Statbel, l’office belge de statistique.

Impact de la pandémie de COVID-19 sur l’espérance de vie

Le recul de l’espérance de vie de 81,8 ans en 2019 à 80,8 ans en 2020 était la conséquence directe des conditions de mortalité en 2020. En effet, une table de mortalité calcule comment une génération s'éteindrait si, tout au long de sa vie, elle était exposée aux mêmes conditions de mortalité par âge que durant l’année de référence. La pandémie du COVID-19 a eu un effet important sur la mortalité mais aussi sur l'espérance de vie. L’impact de la pandémie de COVID-19 sur la mortalité belge était nettement plus faible en 2021 qu’en 2020 mais est resté malgré tout présent avec une hausse modérée du nombre de décès de 2,4% par rapport à la moyenne de la période 2017-2019. Cela se traduit par une espérance de vie à la naissance de 81,7 ans, qui est pratiquement égale à celle de 2019, qui était de 81,8 ans. Nous prévoyons que cet effet de la pandémie de COVID-19 sur l’espérance de vie s’estompe dans les prochaines années. Il est donc important d'interpréter les chiffres de 2020 et 2021 avec prudence.

Un redressement un peu plus modeste chez les hommes

L'espérance de vie à la naissance augmente tant pour les hommes (+263 jours, +0,72 an) que pour les femmes (+358 jours, +0,98 an) par rapport à celle de 2020. Toutefois, par rapport à 2019, on observe une légère baisse chez les hommes (-124 jours soit -0,34 an) et une stagnation chez les femmes (+11 jours soit +0,03 an).

La différence d'espérance de vie à la naissance entre les hommes et les femmes s’élevait à 4,8 ans en 2021. A titre de comparaison, en 1998, l’écart d’espérance de vie entre les femmes et les hommes était encore de 6,3 ans.

L’espérance de vie la plus élevée en Région flamande

L'espérance de vie à la naissance en 2021 reste la plus élevée en Région flamande, avec 82,7 ans. L'espérance de vie était de 81,3 ans dans la Région de Bruxelles-Capitale et de 79,9 ans en Région wallonne.

En Flandre, l’espérance de vie à la naissance, qui était de 82,0 ans en 2020, a grimpé à 82,7 ans en 2021 et retrouve ainsi le niveau de 2019 (82,7 ans). De toutes les régions, Bruxelles connaît la plus forte hausse de l’espérance de vie à la naissance avec une progression de 1,7 an, après avoir affiché la plus forte baisse, à savoir 2 ans, l’année précédente. L’espérance de vie en 2021 (81,3 ans) est de ce fait encore légèrement inférieure à celle de 2019 (81,6 ans). En Wallonie, l’espérance de vie à la naissance, qui était de 78,9 ans en 2020, est passée à 79,9 ans en 2021 mais reste, tout comme à Bruxelles, inférieure à celle de 2019 (80,3 ans).

L'espérance de vie la plus élevée en Brabant flamand, la plus faible dans le Hainaut

Dans les provinces, l’espérance de vie à la naissance est calculée sur une période 3 ans. En d’autres termes, les tables de mortalité de cette année ont été calculées pour la période 2019-2021. Remarquez que cette période inclut deux années marquées par le coronavirus, dont certainement 2020 et dans une moindre mesure 2021 ont été caractérisées par des conditions de mortalité exceptionnelles. Avec le repli de la pandémie, les conditions de mortalité vont probablement changer. Il est donc important d’interpréter cette espérance de vie à la naissance avec toute la prudence nécessaire.

L’espérance de vie à la naissance dans les différentes provinces :

• Dans six des dix provinces belges, l’espérance de vie à la naissance est supérieure à 82 ans pendant la période 2019-2021.
• La province affichant l’espérance de vie la plus élevée est le Brabant flamand (82,9 ans), suivie par le Limbourg (82,6 ans) et le Brabant wallon (82,5 ans).
• Viennent ensuite la Flandre occidentale (82,4 ans), Anvers (82,4 ans) et la Flandre orientale (82,1 ans).
• Quatre provinces wallonnes se situent sous la moyenne nationale de 81,4 ans pour la période 2019-2021 : Luxembourg (80,1 ans), Namur (79,8 ans), Liège (79,6 ans) et le Hainaut (78,8 ans).

Note méthodologique

Les tables de mortalité (en tant que tables du moment) calculées par Statbel indiquent comment une génération s'éteindrait si, tout au long de sa vie, elle était exposée aux mêmes conditions de mortalité par âge que l’année considérée. En cas de crise sanitaire temporaire ayant un impact sur la mortalité, comme la pandémie actuelle de COVID-19, la table de mortalité présente des limites importantes. En effet, il est très probable qu'avec le repli de la pandémie, les conditions de mortalité seront, dans un avenir proche, très différentes de celles observées en 2020 et dans une moindre mesure en 2021. L’espérance de vie doit donc être interprétée avec toute la prudence nécessaire.