Welke zijn de meest bedreigende criminele netwerken in de EU ?

Op 26 juni 2026 presenteren de Europese Commissie, Europol en het Cypriotische voorzitterschap van de Raad van de EU een nieuwe analyse van Europol van de meest bedreigende criminele netwerken van de EU.

Hoewel rechtshandhavingsacties criminele netwerken in de hele EU hebben ontwricht, blijkt uit het verslag dat de dreiging van georganiseerde misdaad in heel Europa sterk, adaptief en diep ingebed blijft. Het rapport analyseert meer dan 700 criminele netwerken, met meer dan 400.000 leden uit 118 landen. 85% van de netwerken maakt gebruik van legale bedrijfsstructuren. Dit onderstreept de omvang, het bereik en het steeds transnationalere karakter van de dreiging.

​>>> Europol (2026), Decoding the EU’s most threatening criminal networks - Issue 2: The blueprint of criminal opportunism, Publications Office of the European Union, Luxembourg.​​

Deze netwerken zijn actief in een breed scala van ernstige misdrijven, waaronder drugshandel, cybercriminaliteit, migrantensmokkel, mensenhandel, fraude en het witwassen van geld, en meer in het algemeen “crime-as-a-service”. Zij maken steeds vaker misbruik van digitale technologieën, mondiale handelsstromen en juridische bedrijfsstructuren om hun criminele activiteiten te ondersteunen en uit te breiden. Ze opereren niet langer geïsoleerd, maar als onderdeel van een vloeibaar crimineel ecosysteem dat zich snel aanpast aan verstoringen, gaten opvult en nieuwe criminele kansen grijpt.

Om deze dreigingen voor te blijven, moet de rechtshandhaving in de hele EU even flexibel zijn. De bevindingen van Europol bevestigen dat de rechtshandhavingsinspanningen niet langer alleen gericht moeten zijn op individuele actoren, maar ook de systemen en kwetsbaarheden moeten aanpakken die door de georganiseerde misdaad worden uitgebuit.

Om deze nieuwe en veranderende uitdagingen aan te pakken, heeft de Commissie een nieuw voorstel ingediend om het mandaat van Europol te versterken. Dit zal Europol en de lidstaten uitrusten met de instrumenten, middelen en het rechtskader die nodig zijn om steeds meer digitale, grensoverschrijdende en technologisch geavanceerde criminele activiteiten te onderzoeken. Het voorstel sluit aan bij de politieke beleidslijnen van voorzitter Ursula von der Leyen en de interneveiligheidsstrategie van de EU, ProtectEU.

Achtergrond

Als EU-centrum voor samenwerking op het gebied van rechtshandhaving helpt Europol de lidstaten informatie, expertise en onderzoeken met elkaar te verbinden. Dit is van cruciaal belang in grensoverschrijdende zaken, aangezien geen enkele nationale autoriteit een volledig beeld heeft van de huidige criminele dreigingen. In het kader van zijn versterkte mandaat zal Europol snellere en veiligere informatie-uitwisseling mogelijk maken, betere operationele ondersteuning ter plaatse in de lidstaten bieden, innovatie en technologische ontwikkeling voor politiewerk stimuleren en de samenwerking met EU-organen en internationale partners verdiepen om criminele dreigingen op zowel Europees als mondiaal niveau aan te pakken.

Het vorige verslag van Europol over het decoderen van de meest bedreigende criminele netwerken van de EU werd in 2024 gepubliceerd.

Meer info

Decodering van de meest bedreigende criminele netwerken van de EU: Deel 2 – De blauwdruk van crimineel opportunisme

Samenwerking met Europol

Persbericht mandaat van Europol en Eurojust

Voorstel voor een verordening van het Europees Parlement en de Raad betreffende het Agentschap van de Europese Unie voor samenwerking op het gebied van rechtshandhaving (Europol) - Migratie en binnenlandse zaken