Nieuw pakket maatregelen om de circulaire economie te stimuleren en de recycling van kunststoffen in Europa te versterken

De Europese Commissie heeft een eerste reeks proefprojecten onthuld om de overgang van Europa naar een circulaire economie te versnellen, met bijzondere aandacht voor de kunststofsector. Door de recycling van kunststoffen te optimaliseren, zullen deze maatregelen het potentieel van de eengemaakte markt verder ontsluiten en de economische veiligheid, de strategische autonomie, het concurrentievermogen en de ecologische duurzaamheid van de EU vergroten. Dit is in overeenstemming met de analyse van het Draghi-verslag, waarin circulariteit en hulpbronnenefficiëntie worden genoemd als belangrijke hefbomen voor het versterken van het industriële concurrentievermogen van Europa.

Om de overgang naar circulariteit te versnellen, hanteert de Commissie een aanpak in twee stappen. In de eerste stap omvat dit pakket proefmaatregelen, aangezien de druk op bepaalde sectoren acuut is, een reeks concrete kortetermijnmaatregelen om circulariteit te ondersteunen, met name in de kunststofsector, en tegelijkertijd investeringen en innovatie in bredere zin aan te moedigen. Ten tweede zal de Commissie in 2026 een wet inzake de circulaire economie voorstellen met verdere horizontale maatregelen die de werking van de eengemaakte markt voor secundaire grondstoffen zullen verbeteren.

De circulaire economie biedt grote kansen voor de kunststofsector. Uit gegevens van het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Europese Commissie blijkt dat circulaire oplossingen de klimaatgerelateerde emissies van de sector met 45 % kunnen verminderen, het energieverbruik koolstofvrij kunnen maken en de handelsbalans van de sector tegen 2050 met 18 miljard EUR per jaar kunnen verbeteren.

De sector kunststofrecycling staat onder toenemende druk: gefragmenteerde markten voor gerecycleerde materialen, hoge energiekosten, volatiele prijzen van nieuw plastic en oneerlijke concurrentie uit derde landen. Deze uitdagingen eisen nu al een tol, met een verminderd capaciteitsgebruik en financiële verliezen voor recyclers in de EU, die een bedreiging vormen voor de circulariteitsdoelstellingen van de EU en het concurrentievermogen van de industrie.