Mondiale overeenkomst inzake elektronische handel : enkele relevante punten !

De bereikte overeenkomst inzake elektronische handel in het kader van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) is het resultaat van vijf jaar gericht onderhandelen door meer dan 90 WTO-leden. De EU heeft een actieve rol gespeeld bij de onderhandelingen over deze eerste mondiale regels inzake digitale handel.

Zodra de overeenkomst inzake elektronische handel in het rechtskader van de WTO is opgenomen, zal zij de basis vormen voor mondiale regels inzake digitale handel voor een grote en diverse groep WTO-leden. Voor de deelnemende WTO-leden zal de overeenkomst zowel consumenten als bedrijven ten goede komen en de digitale transformatie ondersteunen door:

• grensoverschrijdende elektronische transacties te vergemakkelijken,
• belemmeringen voor de digitale handel weg te nemen,
• en innovatie op het gebied van elektronische handel te bevorderen.

Daarnaast zal zij de digitale inclusiviteit bevorderen en de economische groei van de deelnemende ontwikkelingslanden en minst ontwikkelde landen versterken.

De Commissie is ingenomen met dit resultaat en ziet ernaar uit met de deelnemers samen te werken aan het opnemen van de overeenkomst in het rechtskader van de WTO. De EU zal ook de dialoog aangaan met andere WTO-leden om ze ook tot deelname aan te moedigen.

Achtergrond

De digitale handel is goed voor ongeveer 25 % van alle internationale handel en groeit sneller dan de traditionele handel. De EU is wereldleider op het gebied van zowel de uitvoer als de invoer van digitale diensten, die in 2022 een waarde van 1,3 biljoen euro vertegenwoordigden, ofwel 54 % van de totale handel in diensten van de EU.

Tijdens de elfde Ministeriële Conferentie van de WTO (MC11) in Buenos Aires in december 2017 heeft een groep van 71 WTO-leden (waaronder de EU) het initiatief genomen tot het afleggen van een gezamenlijke ministeriële verklaring waarin wordt opgeroepen tot het starten van verkennende werkzaamheden voor toekomstige WTO-onderhandelingen over handelsgerelateerde aspecten van elektronische handel. De onderhandelingen zijn formeel van start gegaan in januari 2019, toen 76 WTO-leden bevestigden te willen streven naar een ambitieus resultaat dat voortbouwt op bestaande WTO-overeenkomsten en -kaders, met deelname van zo veel mogelijk WTO-leden. Sindsdien hebben nog meer WTO-leden zich bij het initiatief aangesloten, waarmee het totaal op 91 deelnemers komt, die samen goed zijn voor meer dan 90 % van de wereldhandel. De deelname blijft openstaan voor alle WTO-leden. Het initiatief wordt voorgezeten door Japan, Australië en Singapore, die optreden als “medeorganisatoren”.

De basisregels vastleggen

Het resultaat van de onderhandelingen is een evenwichtige, inclusieve en commercieel belangrijke overeenkomst inzake elektronische handel. De overeenkomst is ook van strategisch belang voor de WTO. Zij zal ten goede komen aan consumenten en bedrijven, met name kleine en middelgrote ondernemingen, die betrokken zijn bij digitale handel, zowel uit ontwikkelde als uit ontwikkelingslanden.

De overeenkomst inzake elektronische handel legt een reeks basisregels inzake digitale handel vast:

• initiatieven ter bevordering van naadloze digitale handel, zowel binnen de landsgrenzen als daarbuiten, met inbegrip van elektronische handtekeningen en elektronische facturen;
• bepalingen om het vertrouwen in de digitale handelsomgeving onder zowel consumenten als bedrijven te vergroten, met name door de bescherming van de onlineconsument te verbeteren;
• bepalingen om de internationale digitale handelsomgeving betrouwbaarder en betaalbaarder te maken, met inbegrip van samenwerking op het gebied van cyberbeveiliging;
• een verbod op douanerechten op elektronische transmissies, dat van groot commercieel belang is en wereldwijd een topprioriteit vormt voor de industrie; en
• initiatieven om de deelname van consumenten en bedrijven uit ontwikkelingslanden aan de digitale handel te vergemakkelijken.

Volgende stappen

De EU en andere deelnemers aan het initiatief voor een gezamenlijke verklaring zullen de nodige stappen zetten om de overeenkomst inzake elektronische handel op te nemen in de WTO-regels. Hiervoor is de instemming van alle WTO-leden vereist.

In het kader van haar activiteiten op het gebied van digitale ontwikkeling is de EU bereid om ontwikkelingslanden te helpen bij het vaststellen van hun behoefte aan bijstand voor het uitvoeren van de overeenkomst.

Meer informatie

Verklaring van de medeorganisatoren

Tekst van de overeenkomst inzake elektronische handel

Webpagina van de WTO over het gezamenlijk initiatief inzake elektronische handel

Webpagina van DG TRADE over het beleid inzake digitale handel