Kmo’s afwachtend over economische toekomst

Vertrouwen houdt stand

Ondanks het overheersende gevoel van onzekerheid blijven 3 op de 10 kmo’s (33%) toch nog steeds opvallend optimistisch over hun economische vooruitzichten, zo blijkt uit de recente editie van de halfjaarlijkse KMO-werkbarometer van Acerta, ETION en VKW Limburg. Dat is iets minder dan zes maanden geleden (figuur 1). Toen schatte nog 35% van de kmo’s de economische verwachtingen voor hun bedrijf positief in. Nu is dat 33%. Meer dan de helft (51%) spreekt zich noch positief, noch negatief uit.

&:first-child]:~mt-12/28 textpagepart prose prose-lg prose-li:my-0 mb-10 lg:mb-14 [&_+_.page-part]:my-14 prose-headings:text-night max-w-prose prose-img:inline ">

Annelies Baelus, expert ‘arbeidsmarkt’ van het Kenniscentrum van Acerta Consult: “In tegenstelling tot wat je zou verwachten doen de geopolitieke spanningen, de moeizame federale regeringsvorming, de verwachte reorganisaties bij de grote bedrijven … het vertrouwen in de toekomst bij onze Belgische kmo’s nauwelijks afbrokkelen. Bijna twee derde (64%) verwacht zelfs dat hun personeelsbestand de komende zes maanden status quo zal blijven. Dat is goed nieuws.”

Geert Janssens, hoofdeconoom ETION: "Het economisch klimaat in sommige sectoren toont een lichte verbetering. Tegelijkertijd blijven de torenhoge energiekosten en internationale spanningen een zware druk uitoefenen op het ondernemerssentiment. Het optimisme rond werkgelegenheidsvooruitzichten is vooral toe te schrijven aan demografische ontwikkelingen in plaats van aan de economische conjunctuur. Hierdoor wordt de schaarste aan talent een structureel probleem."

Stabiliteit krijgt voorrang

De meerderheid van de kleine en middelgrote bedrijven in ons land ervaren ‘het aantrekken van de juiste medewerkers’ en ‘het behouden van medewerkers’ nog altijd als de belangrijkste hr-uitdagingen voor de komende zes maanden. Dat vertaalt zich ook in hun plannen om niet massaal afscheid te nemen van mensen. Wel integendeel, slechts 36% van de bevraagde kmo’s verwacht mensen te moeten laten gaan. Dat is 8% minder in vergelijking met mei 2024.

“Omgekeerd is 43% van de kmo’s van plan om bijkomend mensen aan te werven, dat is iets minder (5%) dan zes maanden geleden”, stelt Annelies Baelus vast. "Maar het is zeker geen drastische ommekeer als je de cijfers over de jaren heen bekijkt (figuur 2). Het wijst wel op een verdere afkoeling van de arbeidsmarkt. Retentie van de medewerkers krijgt voorrang op nieuwe krachten aantrekken. Je kunt stellen dat de kmo’s zich afwachtend opstellen en een zo stabiel mogelijk personeelsbestand verkiezen. Vergeet immers niet dat 67% onder hen nog altijd verwacht dat ze het moeilijk tot heel moeilijk zullen hebben om het juiste talent aan te trekken. Dan liever de eigen mensen binden en stimuleren om bij te leren en de juiste vaardigheden aan te scherpen.”

Ruben Lemmens, gedelegeerd bestuurder van VKW Limburg: "De KMO-werkbarometer laat zien dat onze KMO's, ondanks de moeilijke economische tijden, in de komende zes maanden toch jobgroei blijven zien. Dit toont opnieuw hoe sterk, ambitieus en gedreven onze bedrijven zijn. Samen met hun medewerkers werken onze ondernemers moedig verder aan de toekomst. Ook bedrijven die geen extra personeel plannen, hebben vaak nog vacatures. Het blijft echter een uitdaging om geschikte medewerkers te vinden. Deze uitdaging kunnen we alleen oplossen door onze arbeidsmarkt grondig te hervormen."

---

Over de cijfers
De gegevens zijn het resultaat van de zesde kmo-barometer die Acerta in samenwerking met de werkgeversorganisaties ETION en VKW Limburg twee keer per jaar organiseert onder kmo-werkgevers (minder dan 100 werknemers). Aan deze editie van het najaar 2024 namen 427 respondenten-kmo’s deel.