Chine-Occident: le choc des éthiques du travail

La fierté affichée des entreprises

À chaque visite d’entreprises, on remarque à quel point celles-ci investissent dans leur image. L’histoire de l’entreprise, ses fondateurs, ses innovations, ses parts de marché sont systématiquement affichées sur d’immenses écrans. Souvent accompagnés de compteurs en temps réel montrant combien de produits sont vendus dans le monde.

La fierté des employés s’exprime en chiffres. À titre d’exemple, nous avons visité Xiaomi, l’une des marques automobiles chinoises à la croissance la plus rapide. Ils soulignent avec fierté que l’entreprise est entrée en Bourse après six ans et que l’usine a été construite en 18 mois. Mais ils insistent surtout sur leurs ambitions futures.

Aujourd’hui, de nombreux composants sont encore achetés à d’autres entreprises, expliquent-ils – les puces chez Nvidia, par exemple. Mais ils travaillent pour que, dans le prochain modèle, celles-ci soient produites en interne. Ils se montrent aussi transparents dans leur marketing : leur cible, ce sont les jeunes. Des couleurs tendance, des prix bas et des fonctionnalités de pointe basées sur l’IA doivent séduire ce public.

Un rythme de travail fondé sur les objectifs

La motivation des employés se reflète également dans leur rythme de travail. Nous avons visité une entreprise un dimanche. Officiellement, ce n’est pas autorisé, mais dans les entreprises techs, tout le monde applique le modèle 9-9-6. Les journées de travail vont de 9 à 21h, six jours par semaine. “Nous voulons aller plus vite que la concurrence”, expliquent les employés pour justifier leur emploi du temps.

Les autorités ferment les yeux. Plus encore, elles encouragent indirectement ce système. Toutes les entreprises reçoivent des subventions si elles dépassent leurs objectifs (KPI). Même les fonctionnaires ont des KPI. Lorsqu’ils se rendent à l’étranger, c’est uniquement s’ils sont convaincus de revenir avec des investissements concrets. Leurs bonus sont d’ailleurs calculés en fonction de la croissance du chiffre d’affaires des entreprises de leur région.

Le débat sur l’éthique du travail en Occident

En Occident, l’éthique du travail est dominée par l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Comme si travailler de 9 à 17h revenait déjà à sacrifier sa vie, pour profiter ensuite d’un repos bien mérité. Toute heure supplémentaire donne lieu à récupération ou à une rémunération doublée.

Non, nous ne devons pas adopter les pratiques chinoises. Mais il est peut-être légitime de se demander si le balancier n’est pas allé trop loin et si la vérité ne se situe pas quelque part entre les deux. Et avant que les syndicats ne me condamnent pour avoir simplement posé la question, je tiens à rappeler que la réalisation de soi par le travail est un concept marxiste. Le droit au travail est également une revendication historique des syndicats.

Si le temps libre prend le pas sur le temps de travail, le travail devient trop coûteux. Les restaurants et cafés ferment le week-end parce que le coût du travail est trop élevé.

Une responsabilité collective

Pendant ce temps, la Chine inonde nos marchés de ses produits et services. Fermer les marchés n’est qu’une pseudo-solution temporaire. Remettre en question notre éthique du travail est sans doute la seule solution durable. Reste à savoir s’il existe un sentiment d’urgence suffisant pour assumer cette responsabilité collective.